短調はややこしい

　今日はペメックス（メキシコ国営石油会社）の国営化記念日で、ダンナはお休み、学校も一部がお休みだそうで、しかも来週月曜が初代大統領誕生日でこれまた祝日の３～４連休なので、バヨの先生も大丈夫かなあレッスンしてくれるかなあ、と心配してましたが、特に連絡はなかったので、普通に行きました。先生のとこはお休みじゃなかったらしくて、問題なし！

　さて、ト長調*1のスケールでウォーミングアップ。そしたら先生が、今日はレ長調（＝ニ長調）もやりましょう、と。

　ソ長調（＝ト長調）だと、サードポジション使うと、G線から始まってA線のサードポジで２オクターブが終わるので、E線使わない。そこで、一本ずらして、まったく同じ指遣いでD線から始めると、それがそのままレ長調の２オクターブスケールになります。

　指遣いがまったく同じなので、特に問題はなく、スケールのスラーで２音、４音、８音とやって（１６音は省略）、シュポアとヴィオッティもやりました。ま、ソ長調でできてない部分はこっちでもやっぱりできないけどな……。

　普通はもっといろんなスケールを順番にどんどん習うものなんじゃないのか、と思うんですが、私の場合はソ長調がずーーーっとメインで、途中ちょっとだけファ長調（＝ヘ長調）をやりましたが、これは１オクターブだけなので、なんか物足りない。アルペジオも短いし。でも指の位置、特に人差し指が難しいので、できてるわけじゃないんですがね……。

　で、スケールの話になったついでに、今日ちょうど質問しようかなと思ってた短調について、訊いてみました。

　いちおう自分なりに勉強してみたんですが、長調の単純明快さに比べて、短調ってマジでややこしい。なんせ種類が三つもある……。そんなの、学校の音楽で習いましたっけ？　もう何十年も前だから忘れただけかもだけど。わかりやすい説明はこちらにあるので、興味ある方はぜひ。

www.senzoku-online.jp

　とりあえず、短調には三つある！

　１）自然短音階（臨時記号とかつかないけど、音階として終わった感じがしない）

　２）和声短音階（最後から二つ目の音を半音高くして終わった感じにする）

　３）旋律短音階（和声短音階で不自然に間延びした2音をさらに調整）

　音階として響きがいいのはたぶん、最後の旋律短音階？　でもこれだと臨時記号が複数つくのと、上昇と下降のときで音が変わる、というのが、ウツクシクない……。難しいねえ。

　そう言えば少し前にこんな本も読みました。

音律と音階の科学　新装版　ドレミ…はどのように生まれたか (ブルーバックス)

　１オクターブは周波数がきっちり倍で、美しく響く。が、そのあいだを埋める音をどう分割したらいいか、について人類は何百年も頭を悩ましてきたのですねえ……。その歴史と理論をわかりやすく説明してくれる本です。

　ここらの理論は物理と数学の問題なのに、どうしてこんなにすっきりしないのだろう？　と不思議なくらいです。でもきっと、これが平均律ですっきりきれいに割り切れてしまったら、音楽の魅力は半減しているのかも……？　うまく行かないからこそ、こうして無限の美しい響きを求める音楽ってものが発達したのかもしれません。

　さて、そこらはしかし置いといて、私のレベルのバヨで短音階を練習するとき、三つのうちのどれをやればいいの？？？　ってとこを先生に質問したんですが……全部、との答えｗ　やっぱそうかｗ　う～～～ぬぬぬぬ。

　実は、スケール練習の本、メキシコ来てすぐにバヨ習い始めたころに、文化会館にあったいろんな教本（スズキ含む）をコピーさせてもらった中に、一冊あるんです。

Scales for Strings, Book II Violin

　これですね。私のはコピーで、しかも長年のうちになぜか濡れてしまったみたいで、一部変色してぼこぼこになってる……。でもまあ読めないことはないです。

　前にも、こんなの持ってたんだ～、と開いてみたことはあるんですが、なぜか第2巻で、ファーストとサードポジションと1ページ目に書いてあったので、当時は諦めたんだったかな。スケールとアルペジオと、その調の小曲が詰まってる一冊です。

　それから、今の先生に習い始めて間もないころにチラッと見せてもらったグレゴリアンのスケール練習という本があり、オタマジャクシぎっしりだったのでビビりましたが、当時ネットで探してみたら、見つけました。ただし、ロシア語。とはいえ音符は同じだから、まあ弾けないことはないです。で、今日も先生、グレゴリアンのがあるんだけど～、という話をしてました。キューバ人だから、やっぱロシア系の教育が浸透してるのかな。ただし、これはプロを目指す子供たちがひたすら練習するもの、ってニュアンスで見せてくれて、やって楽しい練習ではなさそうですけどね……。⬇こんな感じ。

　まあそもそも、音楽理論って私は嫌いではないんですが、覚えるのは苦手。で、「平行調*2」と先生が言い出したときも、概念は知ってるけど、どれとどれが平行調かわかんない、という状態で。そしたら先生が、それは簡単、と教えてくれました。長調の３度下が短調。つまり、ソ長調ならソファミと3度下がって、ミ短調（＝ホ短調）がソ長調（＝ト長調）の平行調です。厳密には「短３度」下ですね。

　このあと、たぶん先生は「関係調」の話もしてくれたんですが、そこらはもう私の頭がまったくついていけなくて勉強してなかったので、さっぱり理解できずｗ　Cifradoと言われて、？？？となって、ローマ数字で云々と言われて、和音（和声）のことかしらん？？？と思って言ってみたら、それもまあ関係ないことはないけど別の話、と言われ。今、ウィキを見たら、たぶんこれだなと思うものの説明がありました。

ja.wikipedia.org

　が、とりあえずここはわからなかったのでパスして、そもそもの調が覚えきれない話にｗ　まず、シャープとかフラットが増えていく、その順番が覚えられない～！　と言うと、それも度数が決まってると教えてもらった！　そうだったんか！

　シャープは、ファから始まるのはさすがにもう覚えてますが、そこから5度ずつ上がっていく。ファ→ド→ソ→……

　フラットは、シから始まって、そこから5度ずつ下がっていく。シ→ミ→ラ→……

　それから、これは前に自分で見つけた法則ですが、シャープがついた調の場合、最後（右端）のシャープの１全音（２度）上が基音になる。ファにシャープだったら、ソ長調。ドにシャープだったらレ長調。フラットの場合は、最後のフラットから３全音（４度）下が基音。シにフラットならシラソファと４度下がってファ長調。まあこれは、たいてい最後の音符を見れば（そして曲がちゃんと終わる感じになっていれば）わかりますけどね。

　というような音楽理論（？）について今日はだいぶしゃべって、それからマッケイのポジションチェンジの曲をやりました。前回音を読むだけで必死だった５番のピエロの踊り、今日はゆっくりならまあまあ弾けるくらいにはなってたんですが、速く弾こうとすると間違えるし音程は狂うし……。まだまだです。

　ちなみに、音階と調の話をするときにここらの楽譜をバサバサと出してきて見ながらしゃべってて、じゃあ曲やりましょうかってなってピエロの楽譜を探したらなくて……。おかしい、家に忘れてきたかなあ、いやそんなはずは～！って探しまくってたら、フォルダに一枚だけ残ってたっていう。反省して、帰宅してからテープで製本しました（最初の４枚だけ）。これでもうバラバラにならないぞ！

　４番メヌエットも先週うまく弾けなかったところをまあまあにマスターしたので、それも弾いて、じゃあ１番から全部通して、と言われ、ひえ～！　１番から５番まで通しました。まだなかなかサードポジの音が安定しないけど、特に大きな注意点はなし。

　最後にモーツァルトも、と言われ、えええ～ほとんど練習してないけど～、と焦りつつ弾いたら、最初は速い１６分音符のところでめっちゃ走ってしまって（しかも弾けてない）呆れられｗ　何回か繰り返したらまあまあの感じに。前より速く軽く弾けるようになってるけど、移弦のとこでまだ音が汚なくなるので気を付けるようにとのこと。

　マッケイの５番ピエロの踊りは次回もっとちゃんとマスターするとして、６番もやっておいていいですかと訊いたら、いいけど、そこまでね、と言われました。え、マッケイ全部最後までやるつもりだったのに……。まあじっくり見てると、真ん中辺でハーモニクスが出てきて、それはまだ教わらないのかなあ？　でもそこまででもまだだいぶあるんだけど、先生が言うには、そんなに一気にやらず、少しずつまた別の曲とかやりながら進めていくから、とのこと。そうか……残念だけどしょうがない。というわけで、テープで製本もそこまでに。

　まあマッケイ、曲は２２番まであるし、難易度どんどん上がっていくから、全部やろうとしたら２，３カ月か、下手したら半年くらいかかっちゃう？　曲の感じはすごく好きなので、いつかは全部マスターしたいですけどね。

*1:前に別のとこで書いたけど、ドレミとCDEだけでもややこしいのに、日本語ではハニホを、しかもほぼこの調を言うときのみに使うのってもう頭こんがらがるから、ソ長調とかにしてくれたらいいのに！！　で、もう日本語では覚えないことにした……つもりだったんですが、やっぱりこういうの書くときは必要だよねえ……😥　でもここでは我流でドレミで調の名前書きます！😠　ト長調→ソ長調とか。

*2:調号が同じ長調と短調のこと

ピチカートを習う

　今日は暑くて（33度、体感41度）、ダンナは昨日から一泊出張でもうすぐ（晩8時前に）帰ってくるんだけどレッスンの時間には確実にいないのでタクシーで往復。午後4時にバヨ持って外歩くとか考えただけでもうね……。いっそ今日はオンラインレッスンにしてもらおうかとも考えましたが、やっぱりそれはイヤなので、頑張って行きました。

　幸い先生宅ではクーラーつけてくれてて、よかった～😅　まあレッスン終わって片付けるとき、弓がパンパンに張ってたのと、バヨの弦を拭いてたらどこかでパキッと微かな音がして、冷や汗かきましたけどね（たぶん大丈夫）。湿度が急激に変わると、楽器への影響に気をつけないとね……。

　さて、レッスンでは、スケールの基礎練をみっちりめにやって（こういう時に限って？私はこの一週間あんまり基礎練やってなかったりするんですが……）、マッケイの最初の三つはまあ問題なしでさらっと通して弾き。今日は４つめのメヌエットを初披露。

　先生が、じゃあゆっくりこれくらいのテンポで、と言うのに、え～もう少し速くてもいいです、と私。じゃあこれくらい？　というのは、ちょっと速すぎかも……って、我がままな私。ていうかそれならさっさと自分の弾けるテンポを言えって感じ？😂

　で、私が練習してきたテンポで弾いてみたんですけどね。問題点が二つ。

　まず冒頭の、

　一小節目。ファーラーラッ、なんですが、私、無意識に、ファーラッラッ、と弾いてました。言われて、改めて弾いてみて初めて、あらホントだ、と気付く始末。最初のラはスタッカートというほど弓を飛ばしてはいないんですが、止めてる感じ？　ファーラ、ラッ、かな。これは気付けばまあ、わりとすぐに直せると思うので、練習します。

　そして二つめは、自分でも毎回うまく行かんなーと思ってた、真ん中辺の、ここだけ他の部分とまったく違うメロディになるとこ。

　　　

　これの２小節目です。スタッカート（難しい）から休符を挟んで（微妙に難しい）、アップ（難しい）のスラー（難しい）で小指（難しい）の装飾音符（難しい）付きに続けてのスタッカート（）。先生は、見た目が難しそうだからって構えないで、とおっしゃるんですが、そんなつもりはないけど、なんかうまく弾けない……。もちろん、ここだけ部分練習とかもしましたよ？　それでもなんか、うまく行かないの😭　自分では、それでも何とかごまかして形になる程度には弾けてるつもりだったんですが、やっぱそういうのは先生にはバレバレｗ　しかも、ここもスタッカートじゃない音符までスタッカートしてるし。いや、それは弓が勝手に跳ねてるんですが……。

　レッスン中にもだいぶいろいろ言われながら頑張ってみましたが、先生もどう言えばいいのかもうわからん、て感じで……。とりあえずもう一週間、家で頑張ってみるしかないです。

　それから今日は５番も、と言われ、ひぇぇぇぇ～😱　これがまたいきなりね、長いんですよ。今までは楽譜が２段３段、４番のメヌエットで４段だったのに、これは６段！　しかも似たようで微妙に違うのの繰り返しなのと、ヘ長調（♭一個）なので、指の位置とかどこが半音になるとかが、わからん！！！

　まず、この音階の指遣いを端っこに図解して、それを見ながら、一音ずつ。しかも５線の上に補助線２本くらいつけた音符がバンバン出てくるので、よ、読めない……。読めても、どこだその音符！？　しかもサードポジションで？？？

　この一週間で、最初の一日は４小節だけ、その次の日は８小節、と少しずつ伸ばしてって、昨日ようやく、どうにかこうにか、一音に１～２秒って感じで最後までたどり着くレベルです。

　そんなレベルでも、先生が一緒に横で弾いてくれて、ときには間違えながらもどうにか。実は音をひとつ完全に勘違いしてた、とかいうのはなくてよかった～。

　そしてこれ、ラストに一音だけ（重音だから２音か）ピチカートが。ピチカートってやったことないんですけど……。

　で、今日初めて教わりました、ピチカート。やり方は二つあって、ここは一回だけだから、弓を持った右手の形はそのままで、人差し指で弦をはじく方法がひとつ。そしてもっと連続してピチカートの場合は弓を右手で握り込んで、人差し指だけ伸ばしてはじく方法もあるそうな。

　そして、右腕を思い切りよく、斜め前に、むしろ上向きに！　２本ほぼ同時に鳴るように！　同じ強さで鳴るように！　

　たかが弦を指ではじくだけのことなのに、それがけっこう出来ないもんですｗ　ギターならそんなに問題ないのにねえ（たぶん）。でもバヨの弦の張りは、ギターのそれとは比較にならないほど強いからな……。

　というわけで、今日のハイライトはピチカートｗ

　そのあと、モーツァルトを先生とデュオで演奏しましたが、ひどかった……。この一週間の練習は何だったんだ（まあマッケイに重点置いてたけど、モーツァルトもそれなりに、もっと速くてもきれいに弾けるよう練習したはずだったのに）、てな感じでしたが、先生は優しいので、うんうん前より速く弾けるようになってる！　でももうちょっとひとつひとつの音をきれいに、きっちり出せるようにね（ってそれ言われるの何回目😣）、ということでレッスン終了。

　あー、あと、バッハのＧ線上のアリアは？と訊かれましたが、まだそれどころじゃないです！　いちおうマッケイをちゃんと一通りやりたいし、アリアけっこう難しいし……。とりあえず日本行くのはまだ先だから時間ありますｗ　と（ホントか？）。先生は、前みたいに（「いつも何度でも」の友人ピアノ伴奏に合わせたように）オンラインで合奏するのかと思ったらしいですが、それでもいいけど、そりゃ生で合わせるほうが楽しいだろうしね！？

　しかしこの調子だと、マッケイ終わるのにどれだけかかるのやら？？？🙄

クラウス・コルドン短編集『人食い』

　クラウス・コルドンはドイツの作家。主にヤング向けの小説を書いてますが、歴史を題材にしたものも多く、大人が読んでも充分読み応えがあります。

　私が読んだのは、ベルリン三部作と自伝的作品２冊。どれも子供向けとは言い難い分厚さと内容で、前者はベルリンの1919年（ドイツ革命とワイマール共和国の誕生）、1933年（ナチスの台頭）、1945年（第二次大戦の終結）をある少年とその家族を通して描いたもの。後者の自伝は東ドイツから西に亡命しようとして捕まり尋問や拷問を受け、どうにか生き延びて西へ逃れるまで、そして西に亡命してからベルリンの壁崩壊まで、というかなり重い内容。単純に面白いとは言い難く、読むのに苦労しました（２冊合わせて１１００ページってのも理由かも）。

　５年ほど前に、ドイツ語でなんか適当な読み物がないかなあと探していた母に、コルドンの短編集があるみたいだよ、と日本語のをプレゼントしたら、ドイツ語も欲しいねという話に（当然？）なり、これもドイツアマゾンで見つけたので日本に送って、読み終わったらこっちに回してね、と言ったきり、二人とも忘れてたｗ　こないだ何かでふと思い出し、催促したら、日独両方送ってくれました。で、両方読んでみたんですが。

　ドイツ語には１４本収録されているのに、日本語は１２本。ごく短いのがひとつと、最後の３０ページ（他の作品の倍～それ以上）のいちばん長いのが抜けてました。そしてまた、たまたまかもだけど、この二つがとても面白かったので、紹介しようと思います。短いほうは、今自分がハマってるバヨ練習と重ねて、長いほうは子供のときの自分と重ねて、そして言語と音楽という点からも思うところがいろいろあり。

　短編集としても全体の流れが関係してくるので、まずざっと他の作品について。

　最初の『開いた窓』（邦訳では『窓をあけて』）は、母を亡くして、父が連れてきた恋人と初対面する少女の話。コルドンはケストナーの伝記も書いていますが、ケストナーにも同じ状況を描いた短編があり、その女性が女の子のところへやってきて話しかけるパターンも同じ。不思議なことに、邦訳には原文にない一文が書き加えられており、タイトルと絡めてそうした方がよいと訳者のかたが思われたのかもですが、タイトルは物理的な窓ではなく、閉じていた子供の心の窓を開けた、と私は解釈したので、ちょっと……？でした。

『飛んでみたいか？』は、空港で掃除夫をしている少年の話。自分の聖人の日に、父が喜ばせようと張り切ったプレゼントにがっかりしてしまう。でも父の気持ちを汲み取って、受け入れます。

　三つ目は表題作の『人食い』で、これはなるほどタイトルにするにふさわしい作品です。ビルに住みつく外国人たちを「人食い」と罵る人たちに、少年のころを思い出す主人公。当時家族を失って一人暮らしだったアル中の男を、友人は「人食い」と呼ぶが、主人公は最初怯えたものの、仲良くなって彼のところに入り浸るようになる。が、ある日同年代の友人たちと遊びに夢中になり、帰宅が遅れて行方不明だと騒ぎになってアル中の男が疑われ、疑いが晴れても少年たちを連れ込んで何をしているのかと非難されるようになり、結局その男は界隈から姿を消してしまった、という話。こういう、社会からのはみ出し者を扱うテーマ、私は弱いんです。そういうはみ出し者を「人食い」と呼ぶ人間たち。いったい、どちらがどちらを食っているのか？　

　その次は、孤児院でいじめられる少年の話（これはちょっと安っぽい友情もの）。次は知的障害のある妹とその兄の話で、妹が出会った女の子が上手に彼女と遊んでくれるのだが、あることがきっかけで怯えてしまい、帰っていく。障害児であっても、人の好意に敏感な妹が切ない秀作。

『頑固なヘンリー』

　そしてその次に、日本語にないのが来ます。タイトルはDer steife Henryで、頑固な、と体が硬い、を掛けた形容詞。

　戦後間もないベルリンの、爆撃で崩れた建物の空き地に子供たちがボクシングリングを作り、熱中し始める。主人公はまだ幼いので、眺めるばかりの子供たちの一人だった。シャーキーと呼ばれるそこらの子供たちのボスがいちばん強く、やせっぽちのヘンリーという少年が何度も挑むが、勝てない。やがて、元ボクサーだった男がやってきて、子供たちに教えるようになった。という『あしたのジョー』みたいな話なんですがね。

　少年たちは、女の子も集まってくるようになってますます張り切って、元ボクサーが隔週の日曜に開く大会でも盛り上がる。シャーキーがいちばん強いのは変わらないが、それでも挑むヘンリーが、主人公はそのうち気になってひっそりと応援する気持ちが芽生えてくる。ある晩、公園の隅でヘンリーがこっそりボクシングの練習をしているところに通りがかった。話しかけるとヘンリーは驚き、照れた様子で、「コンディションをもっとよくしようと思って……でもまだまだだ」と答える。「せめて一度は勝ちたいと思ってる？」と訊ねると、「うん、まあね。でも本当は、自分自身に勝ちたいんだ」という答え。「もうたくさんなんだ、周りのやつらから、お前にはできない、無理だ、お前は体が硬すぎる、っていつもいつも言われるのが」。この「体が硬すぎる」というのはコーチをしている元ボクサーが言っていたことでもあり。ヘンリーはさらに続けて言います。

「それにね、ウソだと思うかもしれないけど、俺、いつも負けてても、それでも楽しいんだよ」

　ここでもうねｗ　あーーーーーわかるーーー！ってなっちゃったんですよねｗ　何が、とはあえて言いませんｗ

　そしてこのあと、コーチはちゃんとしたジムに雇われることになり、子供たちの相手はできなくなるが、本気でやりたいやつは一緒に来い、という。しかしシャーキーを始め、ほとんどの少年たちはもう飽き始めていた。行ったのは結局ヘンリーともう一人だけだった。

　それから５年ほどして、主人公はニュースで、ベルリンボクシング大会で優勝したのがヘンリー何某という名前だと読む。あのヘンリーだろうか？　体の硬い/頑固なヘンリー？　主人公は窓を開けて、未だにがれきの空き地のままになっている場所を見下ろしながら、考える。こんなに年数が経っているのに、このニュースが嬉しいなんて妙だなあ、と。

　ヘンリー、君は若かったから、頑張ったらちゃんとモノになったんだねえ、よかったよかった。私はモノにならなくてもいいから、楽しいから、頑張るよ。

　次の話は壁があるころのベルリン（この本の出版は１９８８年で、この話の主人公の子供たちは「壁はいつもあったし、いつまでもあるだろう」と思っている。まさかそう書いた翌年に壁が崩れるとはコルドンも思ってなかったでしょう）。壁の向こうの子供たちに、屋根の上から手を振る兄妹と、それを見て怒鳴る国境兵。いつ撃たれるかとハラハラしましたが、さすがにそこまではいかないけど、交流はできなくなるという切ない話。

　その次もやるせない内容で、お祭りの射的で何年も前から欲しかったピエロの人形をやっと自力で射止めて手に入れた少年が、それをいじめっ子に踏みにじられてしまう。おまけに、家に帰ると両親までがそれぞれのやり方で心ない発言をしてとどめを刺してしまう……。でもこういうことってあるよね、と思わせてくれる作品。

　ここまでいい作品が続いていたので、その次は猫がタイトルになってるのもあって期待しすぎたか。ギリシャに旅行に行ったドイツ人家族。女の子が猫に釣られて盲目の男の子と知り合い、言葉は通じないけど、そのお母さんにもお昼をごちそうになって、きっかけになった猫をもらって帰る。ああ、また両親が心ないことを言うんでは……と心配したら、なんかやたら物分かりがよくて、あれ？　前の作品の埋め合わせしようとした？　でもちょっと薄っぺらい……。

　そのあとは、転校したばかりで意地悪を言う同級生と対決する話、クラスの目立たない少年がお父さんからもらった小遣いだと言って大盤振る舞いをして人気者になるが実はそのお金は……という話、手術を受けることになった少年の不安を描く掌編、引っ込み思案で、クラスの子からお金を盗んだと思われいじめられる女の子の話、と続き、日本語版はここで終わりなんですが。

　ドイツ語では最後のが力作。

ラヴァンへの贈り物

　父親が仕事でインドに行ったので、あとから母と一緒にインドに向かった少年アイケ。到着したインドはちょうどモンスーンの季節に入ったところで、毎日すごい雨ばかり。ドイツ人コロニーに住むが、周囲のドイツ人たちはこの季節は皆里帰りしていて、誰もいない。もううんざり。というあたりで、もうね、自分の子供時代を思い出してｗ　うちも父が仕事でドイツに行き、母と私と弟は数ヶ月遅れて行きました。が、私は最初はドイツなんか行きたくなかったｗ　行ったら行ったで、もう日本には帰りたくなかったんですが、２年後には帰らなきゃなりませんでしたけどね。

　さて、インド人のメイドのアーシャというのが家に住み込みで働いてるんですが、彼女が最初にアイケに木彫りのゾウをプレゼントして、アーシャが「ありがとう」と言います。父親はそれを説明して、インドではそれをプラサードと言って、もらった人ではなく贈った人が礼をいうのだと教える。

　ある日門の前に三人のみすぼらしい子供たちがやってくる。物乞いだ！　と気付いたアイケはお母さんのところに走っていって小銭をもらい、その子たちにやります。それからその子供たちは、ときどきやってくるように。

　ある日、アイケが庭仕事をするためにシャツと腕時計を塀の上に置いて働いていると、また子供たちが来たので小銭をやりますが、そのあとで腕時計がないことに気付く。アイケはショックを受け、母親は信じられないモラルねと呆れますが、父親はそんなところに置いたお前が悪い、と。まあ私も、塀の上に置いた、という時点でヤバいなと思いましたｗ　メキシコもインドも、その辺は同じ。

　モンスーンの湿度がひどいせいで、アイケは病気になります。寝ていると、アーシャが彼を連れ出し、雨の降る中、物乞いの子供たちのいるところまで連れていく。そこはゴミの山で、ゴミで作った雨よけに潜む子供たち。アーシャが何かを子供たちに叫び、非難している様子。たぶん腕時計のことを言ってるんだろうけど、もういいんだ、あれはプラサードなんだ、と言っているうちに、アイケはさらに具合が悪くなって、帰宅してから高熱。アーシャは、アイケの病気が時計を盗まれたせいだと思って、よかれと思ってやったことだったのに、激しく後悔します。

　高熱の夢のなかで、アイケは、自分が周りの人間と話そうとしても声が出ず、泣きたくても涙も出ない、という状況を体験。ようやく回復して目が覚めて、英語じゃなくてここの人たちの言葉を習いたい、と言い出す。夢のなかで声が出なかったのは、言葉が通じないから。それなら英語でいいでしょ、と母親は言うが、それではダメなのだ。

　アーシャはカルカッタ出身で、ここはボンベイで、それぞれ言葉が違うが、アーシャは多少はボンベイの言葉マラティーもわかる、それで物乞いの子供たちにも話した。というわけで、アイケはドイツ語→英語→マラティー語という回り道で言葉を習い始める。モンスーンの季節は終わって、周囲のドイツ人家族も戻ってきたが、アイケは彼らとの交流より言葉の習得に熱心。

　さて、ある程度習得したアイケは、大人の同伴なしにコロニーを出てはいけないと言われていたが、一人でこっそり抜け出し、子供たちのところへ行く。いちばん歳上の少年にはナイフ、下の女の子二人には人形とパズルをプレゼントとして持っていく。子供たちは最初、アイケを見てひるむが、アイケが片言のマラティーで話しかけ、これはプラサードだと言うと、驚きながらも打ち解けてくれる。少年の名前はラヴァン。友達になりたい、と必死のマラティー語で言うアイケに、ラヴァンは、もう友達だろ、プラサードをくれたんだから、と。この、片言でコミュニケーションをとるシーンは本当に感動的。

　家に帰ると両親はもちろん、一人で危ないところへ出かけたことに怒ったが、事情を説明すると、納得し感心もする。お母さんが言う、「人間にとって最高のプレゼントは、誰かがその人と話すために言葉を学んでくれるっていうことかもしれないわね」。

　アイケはそれを聞いて、自分が買って持っていったプレゼントは必要なかったのだと思う。間違いだったとさえ思うけど、私はまあそんなことはないと思うよ？　ラヴァンはそのあと、それをちゃっかりといい値で売ったと言ってたし！？　でも確かに、いちばんの贈り物は、物よりも、コミュニケーションそのもので、プラサードというのもどちらにとっても嬉しいものとしての、物よりもそのあげたいという気持ち、なのかもね。

　言葉、特に外国語を学ぶことって、ああやっぱりいいなあ、としみじみ思った作品でした。まあついでに、音楽もある意味万国共通の言葉の一種と思えば……？　これもまた、人に聞いてもらってなんぼ、かもなあとか思ったり。

　ギリシャの猫の話も、ドイツ人家族が外国へ行って、苦労しながらのコミュニケーションという話でしたが、ページ数も違うからかもだけど、なんかね、ちょっと上から目線な感じがしちゃったんですよね。その前のがひどい両親の話だったから、ギャップが大きすぎて違和感があっただけかもしれませんが。

　しかし全体としては、いい話が過半数だったと思います。日本語は、ドイツ語といちいち照らし合わせると、ちょっとなあと思うところもありましたが、これだけ読めばそういう話だと思えて特に問題ないのかも。

人食い―クラウス・コルドン短編集 (外国の読みものシリーズ)

　興味あるかたは是非どうぞ。